Una gobernación es una entidad administrativa subnacional, que ha sido aplicada a muchas entidades políticas a lo largo de la historia.

• En la colonización española de América es el nombre que recibieron unas unidades territoriales (hubo hasta 34), administradas por un gobernador.
• El término es comúnmente usado para traducir el término árabe محافظة^{[cita requerida]} transliterado como muḥāfaẓa, muhafaza o mohafaza (plural: محافظات, transliterado como muḥāfaẓat, muhafazat o mohafazat). También el de vilayato (en árabe, ولاية, transliterado como wilaya; en turco, vilayet)
• Puede referirse también a las gobernaciones generales de la Rusia imperial (en español gubernia).

A veces se ha usado el término gobernatura que, al igual que gubernatura, no es reconocido por el Diccionario de la Real Academia Española.

No deben confundirse estas instituciones con el Ministerio de la Gobernación (nombre tradicional en España del actual Ministerio del Interior), ni con dos términos calificativos de la intervención política del Estado: el actual gobernanza y el tradicional de buen gobierno.

En México, la Secretaría de Estado equivalente a un Ministerio del Interior lleva desde 1853 el nombre de Secretaría de Gobernación [1].